堰塞湖,顾名思义,就是由于某种原因在河流或河谷有堵塞物形成的湖泊。其实,堰塞湖就是一种自然地理现象,一种用来处理突发的河流水位变化引发的水灾问题的措施,但是当不可避免的火山喷发、冰山坍塌、地震等导致大量物质在河道中产生明显“堰塞”后即可形成堰塞湖,使得后续的河水积蓄成水湖,形成一种新的水体。在长达千百年的时间中,随着堰塞湖只字片语为人所知,当下堰塞湖已被给予了新的固定含义。
堰塞湖具有特殊的地质构造和安全性问题,当堵塞物松动或决口时,可能引发洪水、泥石流等多种灾害,给下游地区带来严重破坏和人员伤亡。目前,我国对于堰塞湖的应对措施非常成熟,实行多种方法解决堰塞湖问题,以尽量减少堰塞湖带来的负面影响。